1934年9月，在国民党军对陕北革命根据地的第一次军事“围剿”被粉碎后，蒋介石于当年11月调遣驻防豫西地区的陆军第八十四师开赴陕北，担负“剿共”任务。该师师长高桂滋为陕北定边人，对陕北的民情、地形等十分熟悉。同年12月23日，高桂滋率领的第八十四师抵达绥德，遂以绥德、吴堡、清涧、安定四县为重点，部署兵力，该师四九九团担任绥德至宋家川的东路交通维护任务；五〇〇团担任绥德东北区及南区的“进剿”；五〇一团和五〇二团的一个营担任清涧及安定的“进剿”；五〇二团两个营担任绥德西川及安边边境的“进剿”。

1935年1月，蒋介石又命令第八十四师担负延安（今延安市宝塔区）、安塞（今延安市安塞区）、延川、延长四县的“进剿”任务。高桂滋遂将驻防绥德西川的五〇二团两个营调防定边、靖边，五〇〇团一个营接防绥德西川、五〇〇团另一部调赴绥德北区、西区。第八十四师师部及各团、营均举办“感动院”，派“训练员”到乡村整顿和清查户口，编练“保甲”组织和“铲共义勇队”，以镇压群众。

由于第八十四师驻防陕北地区的11个县，兵力配置较为分散，重要城镇仅能驻军一连，甚至仅有一排。而且一些重要村镇难以配置兵力，只能依靠地方民团防守。面对着日益壮大的陕北革命根据地的主力红军和游击队、地方赤卫军，第八十四师军心不稳，士气不振。

从1935年1月起，国民党当局调集了井岳秀第八十六师、高桂滋第八十四师、马鸿宾第三十五师、杨步飞第六十一师、第十七路军第七军第四十二师冯钦哉部共5个师26个团4万余人，以分区“清剿”、逐区“蚕食”的方式，向西北革命根据地发起第二次军事“围剿”。此外，以晋军第七十一师杨耀芳部陈兵于黄河东岸待机。其中一个旅于4月下旬西渡黄河，进驻吴堡县城宋家川。

来源：党史学习